Portugal setzte sich in seinem WM-K.-o.-Duell gegen Kroatien mit 2–1 durch und kontrollierte das Geschehen dank überlegenem Ballbesitz und präziser Chancenverwertung. Die Gastgeber dominierten mit 60 Prozent Ballbesitz und kamen auf 2.2 expected goals, wobei sie zwei ihrer drei Schüsse aufs Tor durch Cristiano Ronaldo und Goncalo Ramos verwerteten. Kroatien agierte in einer 4–2–3–1-Formation wie Portugal, erspielte sich weniger Chancen, blieb aber gefährlich: sechs Schüsse aufs Tor und 1.34 xG standen zu Buche; Ivan Perisics Treffer war das einzige kroatische Tor. Der portugiesische Torhüter war entscheidend, parierte bei sechs Schüssen mit 83 Prozent und übertraf seine erwarteten Gegentore um 0.51, während Kroatiens Schlussmann bei drei Versuchen nur 33 Prozent erreichte. Portugal kontrollierte das Tempo, ohne den Gegner zu erdrücken, und zeigte damit einen besonnenen, pragmatischen Ansatz, der dem K.-o.-Fußball entsprach. Portugals Effizienz vor dem Tor machte in einer ausgeglichenen Partie den Unterschied.