Portugal avanzó desde su eliminatoria mundialista contra Croacia con una victoria por 2–1, controlando el partido mediante una posesión superior y una definición clínica. Los anfitriones dominaron con el 60 por ciento de la posesión y generaron un registro de 2.2 expected goals, convirtiendo dos de sus tres disparos a puerta en goles por medio de Cristiano Ronaldo y Goncalo Ramos. Croacia, con una formación 4–2–3–1 que igualaba la de Portugal, creó menos ocasiones, pero siguió siendo amenazante, con seis disparos a puerta y 1.34 xG; el tanto de Ivan Perisic fue su único gol. El portero portugués resultó decisivo, con una eficacia del 83 por ciento en seis disparos recibidos y un rendimiento superior en 0.51 a sus goles esperados concedidos, mientras que el guardameta croata solo alcanzó el 33 por ciento en tres intentos. Portugal controló el ritmo sin avasallar a su rival, reflejando un enfoque sereno y pragmático propio del fútbol de eliminatorias. Su eficacia ante la portería marcó la diferencia en un encuentro muy igualado.