La Spagna ha superato il Portogallo 1–0 in una sfida a eliminazione diretta della World Cup dominata dal controllo e dalla finalizzazione cinica degli ospiti. Il gol di Mikel Merino si è rivelato decisivo, con la Spagna al 55 per cento di possesso e capace di creare una minaccia offensiva superiore, producendo 1.69 xG da 15 tiri, sei dei quali nello specchio. Il Portogallo, schierato con un 4–2–3–1 speculare, ha faticato a imporsi nonostante il 45 per cento di possesso, ottenendo appena 0.63 xG da dieci tentativi, con solo due tiri nello specchio. Il portiere spagnolo è stato perfetto, parando il 100 per cento dei due tiri affrontati, mentre il portiere portoghese ha effettuato l’83.33 per cento di parate su sei conclusioni, negando altri gol ma non riuscendo a evitare il gol di Merino. Le metriche sottostanti — il volume di tiri e il vantaggio in xG della Spagna — hanno riflesso il suo controllo superiore per tutta la gara, con il Portogallo incapace di trasformare le occasioni limitate in un risultato che avrebbe potuto forzare i tempi supplementari. La Spagna passa ai quarti di finale con una prestazione composta ed efficiente.